Defekte Radlager machen sich durch klopfende oder mahlende Geräusche bei Kurvenfahrten bemerkbar, während bei Geradeausfahrt nichts zu hören ist. Tritt das Geräusch in Linkskurven auf, so ist ein rechtes Radlager defekt, da diese Seite bei Linkskurven entlastet wird. Wird die Radnabe heiß, kann dies sowohl an einem defekten Radlager als auch an einer festen Bremse liegen. Hier kann nur eine Überprüfung auf der Hebebühne Klarheit bringen: wenn es das Radlager ist, dann hat das Rad Spiel beim Hin- und Herbewegen. Wenn man es von Hand dreht, vernimmt man bei genauem Hinhören schleifende Geräusche. Da Radlager Verschleißteile sind, ist je nach Modell bei Fahrleistungen zwischen 150.000 und 250.000 km mit Defekten zu rechnen.
Ersatz-Radlager sind im Zubehörhandel oder über das Internet erhältlich. Es handelt sich dabei um nichts anderes als ein breiteres Kugellager. Ein Austausch ist auch dem geübten Laien möglich, sollte aber auf einer Hebebühne erfolgen. Dazu ist das Rad abzunehmen und die Fettkappe zu entfernen. Eine darunter sitzende große Mutter fixiert die Bremstrommel oder Mitnehmerflansch auf der Welle. Da seriöse Lieferanten von Radlagern eine neue Mutter beifügen, ist es kein Problem, wenn die Mutter zerstört wird. Dies kann leicht der Fall sein, weil die Mutter oft durch Einschlagen ihres Randes mittels eines spitzen Gegenstandes in zwei Kerben der Achswelle gegen selbständiges Lösen gesichert wird.
Nachdem nun, je nach Modell, die Bremstrommel bzw. die Bremsscheibe mit Bremsbacken bzw. die Mitnahmeflansch abgenommen wurde, folgt die eigentliche Schwierigkeit, nämlich das Herausnehmen des Radlagers. Hierzu wird der Sicherungsring seitlich abgezogen, auch dafür sollte Ersatz zusammen mit dem neuen Radlager geliefert worden sein. Jetzt muss die Achswelle von innen herausgezogen werden, nachdem sie an dem Mitnehmerflansch des Hinterachsgetriebes losgeschraubt wurde.
Da das Radlager sich durch die Belastung extrem festgesetzt hat, ist es nur mit mehr oder weniger Gewaltanwendung zu lösen. Es gibt dafür eine Schlagstange, welche durch die Achswellenöffnung gesteckt wird, wonach mit einem Laufgewicht gegen das Vorderende der Stange geschlagen und dadurch das Radlager gelöst und nach vorne herausgetrieben wird. Dies kann viel Schweiß kosten, manchmal muss mit einem Meißel und durch Hammerschläge von innen nachgeholfen werden.
Vor dem Einsetzen des neuen Radlagers ist auf peinlichste Sauberkeit des Radlagergehäuses zu sorgen und dieses mit feinem Schleifpapier gründlich bearbeitet und anschließend mit Pressluft gesäubert und gefettet werden.
Das Einsetzen des neuen Radlagers erfolgt, indem man es mit leichten Hammerschlägen ins Gehäuse drückt. Hierbei ist darauf zu achten, dass das Radlager mit der richtigen Seite nach innen eingesetzt wird! Bei BMW etwa nimmt der Impulsgeber für den Tacho Signale vom Radlager an, das auf der Innenseite leichte, kaum sichtbare Vertiefungen hat. Werden die Seiten vertauscht, bleibt der Tacho ohne Funktion!
Der restliche Zusammenbau funktioniert in umgekehrter Reihenfolge und ist in wenigen Minuten zu bewerkstelligen.
