SUV ist die Abkürzung für "Sport Utility Vehicle" und beschreibt Fahrzeuge, die
einen ähnlichen Fahrkomfort aufweisen, wie eine Limousine. Jedoch sind sie im
Vergleich zu einer Limousine wesentlich geländegängiger und erinnern auch
optisch eher an einen Geländewagen.<
Der Begriff "SUV" wurde mit der Einführung des Toyota RAV4 auch in Europa
bekannt. Jedes Modell hat eine andere Geländetauglichkeit und einige dieser
Fahrzeuge verfügen nicht einmal über einen Allradantrieb, da sie überwiegend im
Straßenverkehr genutzt werden. In den 1970er Jahren war der Rang Rover eines der
ersten Modelle, das sich in Deutschland etablierte. Jedoch begann die
regelmäßige Verwendung dieses Begriffes erst in den 1990er Jahren.
Ursprünglich sind mit den Sport Utility Vehicles Sportgebrauchsfahrzeuge
gemeint, wobei allerdings auch von "Off-Roaders" die Rede ist. Viele
Komfort-Geländewagen werden von einigen Automobilherstellern ebenfalls als "SUVs"
bezeichnet, damit man sie von einem klassischen Geländewagen unterscheiden kann
und sie auch vom Klang eines Gebrauchsfahrzeugs abzuheben.
Im allgemeinen basieren SUVs auf der normalen PKW-Technik, wobei jedoch ein
Allradantrieb weitestgehend üblich ist. Der reine Aufbau des Fahrzeugs ist im
Hinblick auf die Proportionen einem Geländewagen sehr ähnlich, jedoch gibt es
typische technische Unterschiede, wie das Getriebe, die Watttiefe und die
Achsen.
Ein herkömmlicher Geländewagen hat einen sehr kurzen ersten Gang, oder verfügt
über eine Getriebereduktion. Bei einem SUV ist dies nicht immer der Fall. Wie
Watttiefe eines Geländewagens liegt oberhalb der Türschwelle und bei einem SUV
meist darunter. Zudem verfügen klassische Geländewagen über Starrachsen und
einen stabilen torsionssteifen Leiterrahmen. Die SUVs haben in der Regel eine
Einzelradaufhängung und ein selbsttragendes Chassis.
Bis heute fehlt allerdings eine klare Abgrenzung innerhalb der SUVs, ob die
Geländegängigkeit wirklich gegeben ist, oder ob sie nur so aussehen.
Aufgrund des höheren Gewichts und den höheren Luftwiderstand verbrauchen SUVs
wesentlich mehr Kraftstoff, was immer wieder Anlass zu Kritik ist. Besonders
kritisiert wird allerdings das erhöhte Unfallrisiko für den Unfallgegner,
aufgrund des größeren Verletzungsrisikos durch die hohe Fahrzeugfront.
