Die Stahlfelge ist der Typ Felge am Fahrzeug der etabliert ist und auch in jeder Fahrzeugklasse zu finden ist. Eine Stahlfelge gehört zum Standardumfang jedes Autos. Auch wenn Alufelgen zur meist gewählten Sonderausstattung beim Fahrzeugneukauf gehören und auch der Zubehörmarkt die meisten Umsätze mit Alufelgen macht, sind Stahlfelgen deutlich besser als ihr Ruf.
Eine Stahlfelge ist robust und deutlich unempfindlicher für Bordsteinberührungen. Wo bei einer Alufelge schnell mal ein Kratzer eingefahren wurde oder Material abplatzt, passiert bei der Stahlfelge außer einer kleinen Abschabung nichts. Des Weiteren kann eine Stahlfelge nicht platzen, sie reißt höchstens ein. Alufelgen neigen nach schwerer Fehlbelastung eher zum Platzen.
Alufelgen besitzen im Vergleich zu Stahlfelgen eine höhere Dämpfungsfähigkeit. Dies bedeutet konkret, dass sich durch das weichere Aluminium Stöße besser abfedern lassen, damit erhöhen Alufelgen den Fahrkomfort. Allerdings sind diese Unterschiede marginal und kommen höchstens bei der Verschleißfrage nach zahlreichen Kilometern zum Tragen. Dennoch verursachen Stahlfelgen keine Schäden, Autos sind auf deren Benutzung ausgelegt.
Durch das steifere und festere Material der Stahlfelge, kann eine entsprechende Felge dünnwandiger aufgebaut werden. Für gleiche Festigkeitsanforderungen benötigt eine Alufelge deutlich wuchtigere Streben. Entsprechend muss für eine gleich feste Alufelge mehr Material eingesetzt werden, was den Gewichtsvorteil von Aluminium gegenüber Stahl zum Teil egalisiert. So kommt es oftmals vor, dass Stahlfelgen mit gleicher Dimension im Vergleich zu Alufelgen leichter sind. Günstig produzierte Alufelgen verfügen nicht über die konstruktiven Raffinessen von großen Markenherstellern, die mittels Fenite Element Methode (FEM) ein optimales Design anhand der benötigten Steifigkeit berechnen.
Der Nachteil einer Stahlfelge ist daher das Design. Es gibt sie von Werk aus in silbern oder schwarz, darüber hinaus gibt es einige Spezialfelgen die für spezielle Radzierblenden hergestellt werden. Alufelgen können kreativer gestaltet werden, auf diesen Umstand legen auch die meisten Autofahrer Wert. Die Optik spielt eine ganz entscheidende Rolle und ein anderer Felgensatz kann mit wenigen Handgriffen ein komplettes Design des Autos verändern.
Die Autohersteller haben diesen Umstand erkannt und wissen, dass die meisten Kunden nur auf die Optik der Räder achten, nicht aber Wert auf die technischen Vorteile von Alufelgen legen. So lassen die Hersteller spezielle Felgen und Radzierblenden anfertigen, die dem Design einer Alufelge sehr ähnlich sind. Vorteilhaft ist auch, dass eine am Bordstein beschädigte Radzierblende für wenige Euro ausgetauscht werden kann. Zu dem können Sommer- und Winterreifen auf zwei Felgensätzen montiert werden, ohne dass dabei die Optik zwischen Sommer und Winter leidet. Entsprechend erkauft man mit optisch schön hergerichteten Stahlfelgen auch eine optisch ansprechende Optik für den Winter.
Der Konstruktion von Stahlfelgen sind jedoch auch Grenzen gesetzt. Für Pkws ist die größtmögliche Stahlfelge mit einem Durchmesser von 16 Zoll zu erhalten. Alle größeren Radsätze werden auf Aluminiumfelgen angeboten. Dies liegt daran, dass mit Stahlfelgen im 17 oder 18 Zollformat die Verwendung des Stahls drastisch steigt. Dies führt zu einer enormen Gewichtszunahme und differenziert sich damit noch deutlicher von Alufelgen.
