Wer einen iPod sein Eigen nennt, möchte darauf gerade im Auto nur ungern verzichten. Bei neueren Autoradios findet man inzwischen hin und wieder bereits Lösungen, einen iPod direkt anzuschließen. Auch Adapter zur Nachrüstung werden angeboten, sind aber teuer und teilweise nicht wirklich befriedigend.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, das Ziel zu erreichen. Sie sind abhängig von den Möglichkeiten des Autoradios. Einfach haben es solche Nutzer, deren Radios einen USB-Slot haben. Hier lässt sich ein iPod in der Regel auch betreiben, wenn das Radio keine direkte iPod-Ansteuerung zulässt, nämlich dann, wenn der iPod als Festplatte betrieben wird. Es ist weniger komfortabel, aber zumindest sollten die Musikinhalte zugänglich sein. Zudem wird der iPod über den USB-Anschluß auch mit Strom versorgt. Diese Vorgehensweise funktioniert aber nicht mit allen USB-Radios. Außerdem kann es Probleme mit gekauften Titeln geben, wenn sie kopiergeschützt sind. In dem Fall lassen sie sich oft auch nicht auf diese Weise abspielen.
Problemlos funktioniert ein iPod, wenn ein Autoradio über eine "Line-in"-Buchse verfügt. Dort kann jedes Audiogerät mit einem 3,5mm Klinkensteckerkabel verbunden werden. Dieselbe Größe hat der Kopfhörerausgang des iPod. Verbindet man die Geräte auf diese Art, kann man alle Lieder, die man mit dem iPod abspielt, über den Verstärker des Autoradios anhören. Eine direkte Steuerung des iPods mit dem Autoradio ist so nicht möglich. Auch mit Strom wird der iPod nicht versorgt, also muss er über ein Kabel mit dem Zigarettenanzünder verbunden werden, wenn eine Aufladung des Akkus gewünscht ist.
Solche "Line-in"-Anschlüsse sind allerdings relativ selten und bisweilen unpraktisch an der Geräterückseite verbaut, so dass es mit Aufwand verbunden ist, sie zu erreichen.
Besitzer älterer Autoradios mit Kassettenspieler haben eine weitere kostengünstige Möglichkeit. Die guten alten CD-Adapter-Kassetten, mit denen früher tragbare CD-Player angeschlossen wurden, können in gleicher Weise für den iPod verwendet werden. Auch hier wird die 3,5mm Kopfhörerbuchse benutzt. Über ein Kabel gelangt das Signal dann in den Kassettenadapter, der anschließend den Ton auf den Magnetkopf des Kassettenspielers im Radio überträgt. Obwohl diese Übertragung analog ist, ist die Soundqualität oft überraschend gut. Nachteil ist auch hier die fehlende Stromversorgung und ein Kabelsalat im Fahrzeug.
Eine weitere Möglichkeit ist die Verwendung von Radio-Adaptern.
Hierfür wird ein Gerät an dem Docking-Port des iPod angeschlossen.
Die Audiosignale werden dann über einen kleinen Sender direkt an das Autoradio abgestrahlt. Die Frequenz kann verändert werden, um Überlagerungen mit lokalen Radiosendern zu vermeiden. Gerade auf langen Fahrten muss oft nachjustiert werden, und die Tonqualität ist nicht immer zufrieden stellend. Wird das Gerät über den Zigarettenanzünder betrieben, wird der iPod auch mit Strom versorgt.
Der Einbau von teuren Nachrüstadaptern für Autoradios mit CD-Wechslersteuerung ist meist mit hohem Aufwand verbunden. Zudem sind diese Lösungen auch oft in der Funktionalität eingeschränkt und auch nur für bestimmte iPod-Modelle und Autoradios geeignet.
